Western Cape

L’Afrique du Sud est divisée en six régions viticoles dont la région de Western Cape réputée comme la seule qui produit des vins de qualité. Western Cape se divise en cinq régions comprenant entre autres, Cape South Coast et Coastal Region qui produisent les meilleurs vins dont ceux de Stellenbosh et Franchhoek. Western Cape se situe dans le sud-ouest du pays entre l’océan Atlantique et des chaînes de montagnes imposantes tout le long du littoral. Malgré sa situation géographique, elle profite d’un climat méditerranéen tempéré avec des étés chauds jouissant de brises marines fraîches et d’hivers sans gel. Les chaînes de montagnes façonnent un paysage spectaculaire. Les vignobles s’y déploient sur les flancs des vallées et les contreforts des montagnes. Leur localisation crée une panoplie de méso climats qui donnent lieu à des interactions entre la chaleur et la fraîcheur qui sont idéales pour la viticulture. La majorité des vignes sont cultivées à moins de 50 kilomètres de l’océan. La diversité des sols est d’une grande richesse et ceux-ci se composent de granite, de schiste, d’argile, de sable, de calcaire et d’alluvions. Huit variétés de cépage occupent 75 % du vignoble de Western Cape. La production de raisins consiste en 55 % de blanc versus 45 % de rouge. Les principaux cépages blancs sont le chenin blanc, le sauvignon blanc, le colombard et le chardonnay. En rouge, le cabernet-sauvignon, le shiraz (syrah), le merlot et le pinotage (croisement entre le cinsault et le pinot noir) sont les cépages les plus plantés. Le pinotage est emblématique de la région, car c’est à peu près le seul endroit au monde où il est planté. Dominée par d’immenses coopératives, l’industrie viticole du pays a historiquement favorisé la culture de raisins à gros rendement destinés à la fabrication du Brandy ou à la production de vins bas de gamme. Mais depuis plusieurs années, un nombre croissant de vignerons déterminés ont réussi à donner un nouvel élan à l’industrie vinicole en créant des vins de qualité qui expriment pleinement la richesse des terroirs variés de la région. Des petits producteurs artisanaux de Stellenbosh et Franchhoek élaborent et exportent des vins originaux de qualité qui modifient de façon enthousiaste la perception des amateurs de vin.